Première de l’Histoire de Manon de Kenneth MacMillan, au Palais Garnier avec Clairemarie Osta (Manon), Nicolas Le Riche (Des Grieux), Alice Renavand (La maîtresse de Lescaut) et Stéphane Bullion (Lescaut).

Clairemarie Osta et Nicolas Le Riche

Ce ballet, tiré du roman de l’abbé Prévost, « l’Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut », a été créé par Kenneth MacMillan en 1974 pour le Ballet Royal de Londres. L’œuvre est entrée au répertoire de l’Opéra de Paris en 1990.

Pour incarner le personnage à multiples facettes de Manon Lescaut, partagée entre son amour pour le Chevalier Des Grieux et son désir d’une vie luxueuse, du moins à l’abri de la pauvreté, Clairemarie Osta, qui fera sa dernière apparition en tant que danseuse étoile le 13 mai (42 ans et demi, l’âge de la retraite…). A ses côtés, dans le rôle de Des Grieux, Nicolas Le Riche, son mari à la ville. Le couple, qui a par ailleurs peu dansé ensemble, avait déjà incarné, il y a dix ans, ces amants malheureux. Stéphane Bullion interprète, pour sa part, le rôle de Lescaut, frère de Manon, mais aussi militaire, cynique, canaille et souteneur à ses heures. Ce jeune homme peu fréquentable a une maîtresse, incarnée par Alice Renavand, que l’on retrouve avec  plaisir dans un rôle de soliste classique.

Je n’ai pas eu de coup de foudre pour ce ballet, loin des émotions que j’ai pu ressentir en regardant une Dame aux Camélias ou un Onéguine. J’y ai trouvé quelques longueurs et je ne suis pas fan de la fin du troisième acte. Bien sûr, il y a de jolis moments : les Pas de deux de la Chambre des premier et deuxième actes, la beuverie de Lescaut, les retrouvailles compliquées de Manon et Des Grieux à l’hôtel de Transylvanie… Le style MacMillan laisse pleinement s’exprimer l’émotion des personnages, notamment pendant les Pas de deux, lyriques et passionnés. Mais il m’a manqué un souffle, un trait d’union supplémentaire… Est-ce dû à la chorégraphie ou à la façon dont le ballet de l’Opéra de Paris s’est approprié l’histoire et le style du chorégraphe ? Impressions à confirmer ou à infirmer au fil des représentations et des distributions.

Clairemarie Osta est une Manon douce, fragile, ballottée par les événements, indécise, très crédible tout au long du ballet et particulièrement émouvante au troisième acte. Comme toujours, Clairemarie Osta sait allier technique, musicalité et intelligence de l’interprétation, toujours juste sans trop en faire. A ses côtés, Nicolas Le Riche m’a laissé un sentiment plus mitigé, notamment au premier acte où il apparaissait un peu en retrait. C’est dans l’adversité, la confrontation, le doute aux deuxième et troisième actes, qu’il m’a semblé donner sa pleine mesure, tant sur le plan technique que sur celui de l’interprétation. Le deuxième Pas de deux de la chambre était, à ce titre, très réussi.

Stéphane Bullion m’a très agréablement surprise en Lescaut, livrant une pantomime convaincante et toujours très lisible (et pourtant, je n’étais pas proche de la scène). C’est surtout dans le deuxième acte qu’il a livré une facette de sa personnalité artistique que l’on ne voit pas souvent… à savoir son potentiel comique. Je me suis beaucoup amusée en voyant ce Lescaut rond comme une barrique, accumulant les pitreries tout au long du deuxième acte (même lorsque les projecteurs n’étaient plus braqués sur lui), et formant avec Alice Renavand, un duo assez irrésistible. Ces deux-là s’entendent à merveille pour former ce couple boiteux et décadent. Alice Renavand prouve, par ailleurs, qu’elle a aussi de l’aisance et de la personnalité dans le registre classique et j’ai hâte de la voir dans d’autres rôles de ce type, un peu plus étoffés et qui lui permettraient de montrer l’étendue de son potentiel, dont on a pu avoir un joli aperçu hier soir.

Alice Renavand et Stéphane Bullion

Un mot aussi de Stéphane Phavorin, en Monsieur de G. M., dont la théâtralité ne semble jamais être mise en défaut. Le pas de trois malsain avec Lescaut et Manon au premier acte a été, pour moi, l’un des moments les plus réussis de la soirée.

Au final, j’ai hâte de revoir ce ballet en fin de série pour voir comment le corps de ballet (très investi au deuxième acte!) et les solistes l’auront fait vivre et évoluer d’ici là.

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